Arjan van Baest (born 1969) works as a composer/arranger, conductor, and pianist/organist in theatre and concert hall settings, and occasionally also in church. He is the conductor of the ’s-Hertogenbosch Vocal Ensemble. Together with singer Jelle Leistra, he forms the duo Leistra en Van Baest, which performs in theatres both as a duo and with their full band in a programme featuring songs by Harry Bannink. Alongside tenor Peter Vos and violinist Joke Hodes, Arjan forms the Klimt Ensemble, for which he writes numerous arrangements. Together with Evert van Merode, Arjan is the artistic driving force behind Stichting Muziek Nu. Since 2019,  Stichting Muziekwerk has also existed, dedicated to the realisation of Arjan’s musical and music theatre projects. This foundation is working towards a complete audio recording of the musical Thomas’ Passion, for which Arjan composed the music. Until her sudden passing in early 2025, Arjan was the regular pianist for Dorine van der Klei.

For amateur musical theatre, Arjan composed the music for Lodewijk Napoleon in Brabant, Mingo, Een Wintervertelling, Muze van mijn hart, and Pleisketier – de musical. For soprano Sanne Vleugels' Master's graduation performance, he composed the mini-opera Diva. Several of Arjan’s compositions have been released on CD: choral works on Pro Luce (2013), cabaret songs on Lezen in bed (2017), liturgical music on Licht en liefde (2018) and Naamloze naaste (2024), chamber music on Dromen op muziek (2018), piano music on Piano Works (2020) and Tranquility (2023), and organ music on Organ Works (2021). In 2022, the Frisse wind CD was released by Stichting Muziek Nu, featuring songs set to texts by Brabant poets. Most of these recordings are available on Spotify and other streaming platforms.

Arjan arranged various pop songs for theatre orchestra for the Theaterchor Niederrhein, and on commission for 1000 stemmen zingen Huub Oosterhuis, he arranged several liturgical songs by Antoine Oomen and Bernard Huijbers for full orchestra. For the theatre production 100 op een hoop, Arjan created arrangements of well-known pop songs from recent decades; he also served as musical director for this project. In December 2023, Arjan was pianist and orchestra leader for the musical Schraap, composed by Tom Löwenthal for Theaterchor Niederrhein, and in March 2025 he played keyboard in the band for Cabinet, the choir’s latest production. Arjan is one of the programmers for Muziek in de Cathrien, the concert series held in Eindhoven’s Catharina Church. He regularly collaborates with Ruud Huijbregts, the city organist of Eindhoven.

Arjan studied composition with Kees Schoonenbeek, choral conducting with Louis Buskens (graduating with distinction), and orchestral conducting with Arjan Tien. He obtained his PhD at Tilburg University with a dissertation on music, text, and meaning.

----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Arjan van Baest (1969) werkt als componist/arrangeur, dirigent en pianist/organist in theater en concertzaal, en zo nu en dan ook in de kerk. Hij is dirigent van het ‘s-Hertogenbosch Vocaal Ensemble. Met zanger Jelle Leistra vormt hij ‘Leistra en Van Baest’, dat zowel als duo als met hun volledige band in de theaters een programma speelt met liedjes van Harry Bannink. Met tenor Peter Vos en violiste Joke Hodes vormt Arjan het Klimt Ensemble. Voor dit ensemble schrijft hij veel arrangementen. Samen met Evert van Merode is Arjan het artistieke hart van Stichting Muziek Nu. Sinds 2019 bestaat ook Stichting Muziekwerk, bedoeld voor de realisering van muziek(theater)projecten van Arjan; deze stichting werkt toe naar een integrale audio-opname van de musical ‘Thomas’ Passie’, waarvoor Arjan de muziek schreef. Tot aan haar plotselinge overlijden begin 2025 was Arjan de vaste pianist van Dorine van der Klei.

Voor het amateurmuziektheater schreef Arjan de muziek voor ‘Lodewijk Napoleon in Brabant’, ‘Mingo’, ‘Een wintervertelling’, ‘Muze van mijn hart’, ‘Pleisketier – de musical’. Voor het masterexamen van sopraan Sanne Vleugels schreef Arjan de muziek voor de mini-opera ‘Diva’. Verschillende composities van Arjan zijn opgenomen op cd: koorwerken op ‘Pro Luce’ (2013), kleinkunstliedjes op ‘Lezen in bed’ (2017), liturgische muziek op ‘Licht en liefde’ (2018) en ‘Naamloze naaste’ (2024), kamermuziek op ‘Dromen op muziek’ (2018), pianomuziek op ‘Piano Works’ (2020) en ‘Tranquility’ (2023) en orgelmuziek op ‘Organ Works’ (2021). In 2022 verscheen bij Stichting Muziek Nu de cd ‘Frisse wind’ met liederen op teksten van Brabantse dichters. Het merendeel van deze cd’s is te vinden op Spotify en andere streamingdiensten.

Arjan arrangeerde voor Theaterchor Niederrhein verschillende popsongs voor theaterorkest, en in opdracht van ‘1000 Stemmen zingen Huub Oosterhuis’ bewerkte hij enkele liturgische liederen van Antoine Oomen en Bernard Huijbers voor groot orkest. Voor de theaterproductie ‘100 op een hoop’ schreef Arjan arrangementen op bekende popsongs uit de afgelopen decennia; hij was tevens de muzikaal leider van dit project. In december 2023 was Arjan pianist en orkestleider van de musical ‘Schraap’, gecomponeerd door Tom Löwenthal voor Theaterchor Niederrhein, en in maart 2025 speelde hij keyboard in de band bij ‘Cabinet’, de nieuwste productie van ditzelfde koor. Arjan is een van de programmeurs van ‘Muziek in de Cathrien’, de concertserie in de Eindhovense Catharinakerk. Hij werkt regelmatig samen met Ruud Huijbregts, stadsorganist van Eindhoven.

Arjan studeerde compositie bij Kees Schoonenbeek, koordirectie bij Louis Buskens (cum laude) en orkestdirectie bij Arjan Tien. Aan de Universiteit van Tilburg promoveerde hij op een proefschrift over muziek, tekst en betekenis.